O svetskej múdrosti alebo o tom, komu bude v pekle dobre

• 300 inšpiratívnych, praktických a jednoduchých rád ako dosiahnuť úspech v kariére – či už v štátnej správe alebo v podnikaní.
•  Jedno z prvých diel zameraných na rozvoj osobnosti, sebaovládanie a „diplomaciu ľudskej komunikácie“ je staré takmer 400 rokov. Jednotlivé pravidlá a poučky sú však natoľko univerzálne, že o ich aktuálnosti nemôže nikto pochybovať ani dnes.
• Umenie svetskej múdrosti možno čítať dvoma spôsobmi: 

Možno ho pochopiť v zmysle návodov, ako byť úspešný v spoločnosti, v ktorej hrá hlavnú úlohu princíp konkurencie. Môžeme ho však čítať aj ako výstrahu pred ľuďmi, ktorí sa správajú podľa podobných rád. Gracián však radí predovšetkým ľuďom dobrej vôle. Vie, že tí, čo zlomyseľnosť a prefíkanosť majú v krvi, rady nepotrebujú a vedeli by si to zariadiť aj v pekle...

Aktuálnosť diela Umenie svetskej múdrosti, ktoré vyšlo v roku 1647, je až zarážajúca. Obsahuje drobné návody, ako byť úspešný v spoločnosti, v ktorej princíp konkurencie hrá určujúcu úlohu. Možno ho poňať ako výstrahu pred zlomyseľnými a prefíkanými ľuďmi, ktorí si to vedia zariadiť aj v pekle. Gracián radí predovšetkým ľuďom dobrej vôle, pretože vieme, že tam, kde sa spojí arogancia s intrigánstvom, tam ten, kto hrá podľa pravidiel, obyčajne skoro nemá šancu. Pôsobivosť tejto knihe však dávajú nielen múdre rady do života a literárne kvality textu, ale predovšetkým koncepcia človeka a spoločnosti, ktorá je pozadím jeho odporúčaní. 

Ži tu a teraz. Naše konanie a naše myslenie sa musí riadiť okolnosťami. Chci vtedy, keď sa to dá, pretože čas a príležitosť nečakajú na nikoho. Neži podľa raz a navždy stanovených zásad, pokiaľ nejde o hlavné cnosti. A ani vôli nepredpisuj pevné zákony, lebo už zajtra budeš musieť piť vodu, ktorou dnes opovrhuješ. Existujú puntičkárski podivíni, ktorí požadujú, aby sa všetky okolnosti podriadili ich čudným kapricom. Múdry človek, naproti tomu, vie, že hviezda rozumnosti nás vedie k tomu, aby sme sa riadili okolnosťami. 

Poznaj, kedy si môžeš dovoliť byť sarkastickým. Vedieť použiť sarkazmus v pravom okamihu je najvyššiím umením v styku s inými. Sarkazmy často používame, keď chceme preskúmať mysle iných, ich prostredníctvom vypátrame najhlbšie tajomstvá srdca. Niečím iným sú zlomyseľnosti, vyplývajúce zo závisti alebo z urazenej samoľúbosti. Tieto sú často ako blesk z jasného neba a v okamihu ničia priazeň a rešpekt. Osobitne háklivou záležitosťou je používanie sarkazmu v styku s nadriadenými alebo podriadenými, tam sarkazmus dosahuje to, čo sa nepodarilo závistlivému davu alebo zákernosti jednotlivcov. Iný druh sarkazmu zasa pôsobí opačne a udržuje, ba posilňuje našu vážnosť. Vždy však musíme byť pripravený na sarkazmus iných. Ubrániť sa môžeme len tak, že však spoznáme nebezpečenstvo. Očakávaná strela vždy minie svoj cieľ.